venerdì 22 maggio 2009

Arriva Wolfram Alpha: inizia a provarlo!

Wolfram Alpha è stato lanciato dopo molta pubblicità e tanta attesa - specie su Twitter, dove si è spesso ritrovato tra i primi 5 Tweetstats. Il sistema di conoscenza computazionale è il parto dell'ingegno del dottore inglese Stephen Wolfram, il fisico che con il suo programma, Mathematica, ha cambiato il mondo della ricerca matematica.

Mathematica è un programma usato in campo ingegneristico, matematico, scientifico e informatico: motivo per cui non stupisce che il suo creatore abbia deciso di focalizzare il suo genio matematico sugli algoritmi, in modo da competere con i giganti del search del nostro mondo online.

Wolphram Alpha ha lo scopo di fornire la risposta ad alcune domande. Ad ogni modo, sembra che il motore di ricerca computazionale abbia molta strada da fare prima di raggiungere questo risultato. Molte query di ricerca non danno risultati, o il risultato semplicemente non è convincente: quando si cerca, per esempio, "Dov'è Dio", Wolfram Alpha risponde che è in qualche posto in Ungheria.

Altre query ugualmente interessanti sono:

Query: Parli il Tedesco?
Response: Spero di parlare molte lingue, ma per ora conosco solo l'Inglese.

Query: Sei consapevole di te stesso?
Response: Sono esperto di computazione universale.

Query: Ciao
Response: Ciao, uomo.

Il motore è chiaramente più orientato a risolvere query di calcolo, o a fornire risposte su storia, meteorologia, azioni di borsa, statistiche e fatti noti. Invece di fornire una lista di siti relative alla query inserita, Wolphram Alpha presenta risposte alle query direttamente sulla pagina dei risultati. Probabile che ciò indurrà a porsi alcune domande sulle capacità di mercato del motore.

Wolfram Alpha viene visto come il più grande rivale di Google, che attualmente detiene il 90% del mercato della ricerca in Europa. Attualmente il motore ha circa 10,000 CPU diffuse in cinque centri. La domanda è se o meno sarà capace di farcela a supportare il preponderante peso delle query di ricerca che sicuramente sosterrà nei prossimi giorni.

Durante una dimostrazione al Centro Berkman per Internet e Società (Università di Harvard), il Dr Wolfram ha detto: "Il nostro obiettivo è di rendere le conoscenze specifiche accessibili a tutti, ovunque e sempre." Il Dr Wolfram ha minimizzato riguardo al fatto che questa tecnologia dovrebbe essere il killer di Google, ma piuttosto ha preferito presentarla come un modo di ottenere altre informazioni sul web.

Prima del lancio e della prova finale, Theo Grey, co-fondatore di Wolfram Research, ha detto: "Se ci incepperemo quando andremo online non sarà per qualche inefficienza o mancanza, o per una cattiva formulazione della domanda, ma per un'eccessiva quantità di risposte"

Wolfram Alpha sarà all'attesa delle aspettative? Beh, chiediamoglielo:

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